小寒正值“三九”前后，北方有“小寒大寒，冻成冰团”的谚语，标志着一年中最寒冷的时段已经到来。虽然名为“小寒”，但在我国多数地区，小寒时节的低温往往比大寒更低，气象记录显示小寒多是一年中最冷的节气。古人将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，展现了在严寒中阳气已动，候鸟开始感知春信的自然物候。

小寒时节的习俗主要围绕御寒养生和迎年准备展开。饮食上，各地有吃糯米饭、羊肉汤、腊八粥等温补食物的传统，南京地区会煮“菜饭”，广东则吃糯米饭以御寒滋补。同时，人们开始为春节做准备，写春联、剪窗花、置办年货，渐添年味。此时也是腊月的重要节点，许多地方有“画图数九”的习俗，继续填描消寒图。在冰天雪地的北方，河湖冰厚，滑冰、滑雪等冰上娱乐活动正当时，为凛冽冬日增添了生机与乐趣。（策划、设计：郭彦彤）